2009年年终盘点，北京市老年服务机构突击新增的床位达到1.5万张；而前三年，每年的增长数仅为3200张。于是，以此为契机，北京市计划今后每年还要增长1.5万张，到2015年达到11万张。无独有偶，2009年山东省青岛市开建“爱晚”养老基地。据介绍，基地要投资13亿元，占地500亩。2011年底中心建成后，可解决1万名老年人的养老问题。以上的信息告诉我们：为了应对中国正在走向峰值的人口老龄化带来的日趋严重的老年人服务照料问题，相应的社会服务事业正在得到地方各级党委和政府的重视，多方筹措巨额资金，积极兴建老年设施。

　　按国际经验，在西方发达国家，老人入住老人服务机构的比例是5%左右，亚洲国家和地区的比例要低一些，大概在2—3%。因为中国特殊的国情，譬如计划生育政策的影响，超大规模、超远距离的人口流动，等等，估计未来机构服务的实际需要会大于东方的经验数字，又小于西方的经验数字，预计在3—4%。

　　以中国目前的1.6亿老人计算，按东方的比例计算，有480万老人要住老年服务机构；若以西方的比例计算，则有800万老人要住老年服务机构。对于目前的现实情况，《2008年民政事业发展统计公报》中是这样描述的：“大力支持和鼓励社会力量兴办老年福利机构。……全国各类老年福利机构35632个，床位234.5万张，比上年增长10.2%，收养各类人员189.6万人，比上年增长10.2%。其中：城市老年福利机构5264个，床位41.5万张，收养老年人29万人；农村五保供养服务机构30368个，床位193万张，收养老年人160.6万人”。看起来，供给和需求之间，差距仍然不小。

　　但是，更深层次地考虑问题，制定老年社会服务的规划，如果只看到服务机构的床位不够，还只是看到了表面现象。中国老年社会服务的发展轨迹有点诡异，单从老年人的绝对数量去看，总的床位数显然不够；但另一方面，在很多服务机构中，又有大量的床位空闲。据民政部网站提供的数字，截至到2009年第三季度，民政部的收养性社会福利事业单位的床位数为259.4万张，而收养人数只有197.1万人，大约有1／4的床位空闲着。以上提及的2008年的数字，也可以作为佐证。

　　所以，搞好老年社会服务事业，不是加大投入多办服务机构，一味地增加床位数就行。而是在宏观层面要将体制、机制和法制的问题一一理顺；在中观层面，要解决养老院的自我生存和发展的问题和老年人及其家庭的需求和有效需求（支付能力）的问题；在微观层面，加强老年服务机构的科学管理和提升老人入住服务机构的意愿，这些都要尽力去做工作。

　　一直以来，中国的老人生活照料都主要依靠家庭提供。但是，以“孝文化”为伦理基础的家庭照料是与农耕社会的生产方式和生活方式相一致的，即所谓“父母在，不远游”，这才能承欢膝下，共享天伦之乐。但是，这种服务照料方式与现代社会的生产方式和生活方式是不相适应的。譬如，家庭规模的小型化、独生子女家庭的普遍化，都不利于传统的家庭照顾。大规模的人口流动更使子女对老人的照料鞭长莫及。在以社会化大生产为经济基础的现代社会中，必须以社会化的福利服务体系，来完成对老年人全面的服务照料。但这需要大力宣传，突破传统文化的束缚，宣传在现代社会中子女应该怎样尽孝。不然，“孝文化”反倒成为羁绊社会化服务发展的障碍，甚至会酿成悲剧惨祸。

　　当然，在3—4%入住服务机构的老人之外，还有96—97%的老人。他们还是要选择居家养老，完整的说法是“在社区服务支持下的居家养老”。这是对不选择机构服务的老年人提供生活照料服务的最佳方式。但是，近年来老年社区服务仍然发展得不尽人意。究其原因，重要的一点是缺乏专业支持。社区服务支持下的居家养老并非自发形成，而是需要职业化、专业化的社会工作和社会服务人员（营养师、理疗师、心理咨询师，等等），组合而成团队，来进行具体操作。忽视了这一点，理想的目标仍然达不到。