京剧的伴奏乐队是由京胡、京二胡、月琴 、三弦 、小锣、钹 、大锣、板和鼓等乐器组成的，鼓师是指挥。
　　京剧的板腔有西皮、二簧、南梆子、吹腔等等，
但以西皮和二簧为主。 板眼的由来，是古代民间音乐板和鼓击拍，板表示强拍，鼓以点击弱拍或次强拍。因此把强拍称为板，把弱拍或次强拍称为眼，合称为板眼。 西皮板刚劲有力，明快爽朗，善于表现欢快喜悦或慷慨激昂的情绪，因此常在叙事和对话中使用。

　　西皮慢板曲调迂回婉转，进行速度慢，一板三眼是四拍子，如《四郎探母》中杨延辉的唱腔。 西皮原板节奏适中，善于表现各种复杂的感情，一板一眼是二拍子，如《打渔杀家》中桂英的唱腔。 西皮导板善于表现激昂奔放的情绪，如《华容道》中关公的唱腔。 西皮流水曲调流畅，句间紧凑，常用以叙事，并可表现紧迫的戏剧情绪，有板无眼是一拍子，如《卖马》中秦琼的唱腔。西皮板式还有二六、摇板、散板和反西皮等。

　　二簧板曲调深沉，节奏平稳，速度较慢，多在表现悲愤或怀念的感情时使用。 二簧慢板迂回婉转，常有大段的拖腔，长于表现比较复杂的思想感情和内心的活动，如《二进宫》中李艳妃的唱腔。 二簧原板唱腔朴素，一般没有婉转花腔和太长的拖腔，常用于叙事或抒情，如《姚期》中姚期的唱腔。 二簧导板实际上只有一个乐句，作为其它板式的先导，如《八大锤》中王佐的唱腔。二簧回笼一般为导板的下句，节奏比原板快，表现激动的心情，最后有一个比较长的拖腔，如《八大锤》中王佐的唱腔。 二簧的板式还有碰板、散板和反二簧等。 南梆子主要表达细腻、柔婉的情感，并只由旦角和小生来使用，如《霸王别姬》中虞姬的唱腔。

　　京剧音乐首要的任务是塑造人物的形象。京剧中人物塑造有赖于文学、表演以及舞美等艺术手段的共同努力，但音乐在其中却有它的独特作用。

　　京剧的伴奏音乐为了配合动作，渲染情节，制造气氛，还从昆曲吸收一部分曲牌。常用的有一百多种，这些曲牌从内容和表现情绪上可分为六种。

　　神乐《万年欢》曲牌配合《闹天宫》孙悟空偷桃的一段表演。宴乐《傍妆台》曲牌是配合《甘露寺》吴国太相亲定席的一段表演。 舞乐《老八板》曲牌是配合《小放牛》村姑出场的一段表演。 军乐《水龙吟》曲牌是配合《挑花车》岳飞升帐的一段表演。 喜乐《山坡羊》的曲牌是配合《刺虎》洞房的一段表演。 哀乐《哭皇天》曲牌是配合《卧龙吊孝》中诸葛亮祭周瑜的一段表演。

　　《群英会》中周瑜的舞剑和《霸王别姬》中虞姬的舞剑，同是舞剑，一个是得意之时，一个是危难之中；一个是逞威风，一个是解忧闷。人物和环境不同，所用的伴奏音乐也不一样。

　　京剧的音乐有程式而又不千篇一律。 京剧是音乐化的戏剧，京剧音乐是戏剧化的音乐。