贵妃醉酒历来被公推为中国传统四大美人图之一。在此次酒局中，杨贵妃美中见醉，醉中见美，与太监宫女们演了一出好戏。这是十大酒局中唯一的美人酒局，而且是唯一以女子为主角的酒局，所以不可不选。

    却说这天傍晚，皇宫院内凉风习习，皓月当空。唐玄宗与杨贵妃本来相约在百花亭品酒赏花，届时玄宗却没有赴约，而是移驾到西宫与梅妃共度良宵。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家园。虽然景色撩人欲醉，杨贵妃也只好在花前月下闷闷独饮，喝了一会不觉沉醉，边饮边舞，嘴里念叨着“李二郎你枉为人君，说话不算数……”万般春情，此时竟难自排遣，加以酒入愁肠，立时便醉。一时春情萌动不能自持，竟至忘乎所以，面对高力士等一干太监宫女，杨贵妃频频作出种种求欢猥亵状，倦极才怏怏回宫。

    《贵妃醉酒》是出著名的京戏。据说《贵妃醉酒》最早的版本是昆曲。原曲目中杨贵妃大醉后自赏怀春，轻解罗衣，春光乍泻。当然高力士们不解这种风情，倒也无伤大雅。后来梅兰芳同志亲自出手，以霹雳手段对这部作品做了“去污化处理”，所有少儿不宜内容统统被切掉了。于是，《贵妃醉酒》也就从当初的三级片变成了今日8岁以上孩童也可观赏的正剧。

    唐玄宗与杨贵妃的所谓爱情故事在《新唐书》的《玄宗纪》和《杨贵妃传》中均有记载。

    从中可以知道，杨玉环原是玄宗子寿王李瑁的妃子。玄宗自武惠妃死后，找不到中意可心的妃嫔，于是有阿谀逢迎者介绍杨玉环美貌多姿，能歌善舞，举止闲冶，善迎人意。召入宫中后果然被玄宗所看中，但因她是儿子的妃子，碍于面子，不能直接召幸，于是就授意她出家当女道士，再纳入宫中。杨玉环入宫以后，得到了异常的宠幸，天宝初年，杨玉环被封为贵妃。中间曾一度失宠，但不久又“礼遇如初”。最后，由于安禄山“范阳起兵”，玄宗不得已逃出长安“西幸”，行至马嵬，士兵哗变，要求处死国戚杨国忠，继而又以“祸本”的罪名要求处死杨贵妃。这样，一代美人便“宛转蛾眉马前死”。杨贵妃终于死在逃亡途中。

    《贵妃醉酒》的基本情节就是描写杨玉环入宫后的一度失宠遭遇而加以敷衍，虽然具体细节与史书所记不全一致，但基本上体现了历史的真实。这种怨望自伤不仅是争宠，也是发泄玄宗与她年龄悬殊、结合不美满的悲哀。

    唐玄宗比杨贵妃大三十三岁，二人正式结合时，唐玄宗已是生机衰退的花甲老叟，而杨贵妃却是一个正在妙龄的二十七岁的少妇。《贵妃醉酒》并不能说抒写了一个爱情故事，而只是反映了唐玄宗朝三暮四、喜新厌旧的淫乐，揭示了贪求权势的杨贵妃一旦见黜时那种怨望自伤的灵魂而已。

    京剧《贵妃醉酒》一名《百花亭》，相传是四喜班吴鸿喜所创。有路三宝和梅兰芳两种不同的演法。于连泉（小翠花）是路派的演法，演《醉酒》时踩跷，更增加了身段的袅娜娉婷。而梅兰芳则别有独创。

    梅兰芳在《贵妃醉酒》一剧中唱做并重，他唱的（四平调〕，柔和舒缓而有感情。先叙景写情，再见景生情。当贵妃出场后，先写明月“海岛冰轮，玉兔东升”，“奴本嫦娥下九重”，借嫦娥自居，正以示冷冷清清。随后通过玉石桥，“栏杆斜倚”，“鸳鸯来戏水”，“金色鲤鱼水面朝”。继而，天空大雁成对，地上百花盛开。如此良辰美景，玄宗未能驾临，只能在百花亭独饮闷酒，形单影孤，哀怨嫉恨，借酒浇愁愁更愁，又怎能不醉酒。最后，只能无精打采，悄然回宫去忍受孤寂凄凉。梅兰芳饰演贵妃好就好在能把这位高贵妇女醉前伫望，醉后失望的内心世界渲染无遗，而做工上的卧鱼、闻花、衔杯、舞扇等动作尤见功力。

    梅兰芳在《醉酒》中的衣饰也很值得注意，头戴凤冠，软顶有翠鸟羽毛扎成的三只凤，满缀珠翠，两鬓有大珠穗，额前有小珠穗。第一场里穿红蟒，第二场改穿宫衣，周身缀有五色绣花飘带，用金银线及五色丝线绣成。这种服装，特别便于发挥舞蹈的性能。

    梅兰芳一生酷爱演出《贵妃醉酒》，自称得自陈德霖的传授。1932年旧历年初二曾在北京中和戏院贴演《贵妃醉酒》，由曹二庚饰高力士，姜妙香饰裴力士，博得时誉。建国后演出时，高力士则由萧长华饰演，成为一出工力悉敌的折子戏。

    《贵妃醉酒》是京剧大师梅兰芳倾尽毕生心血精雕细刻的拿手杰作之一。

    剧情：杨贵妃在百花亭摆宴等候唐明皇，唐明皇却忽然驾转西宫。贵妃失宠，独饮遣愁。

    有资料说此剧源自昆曲剧目，由其唱词结构可见一斑，尤已开场的［四平调］为京剧珍品：海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升。那冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便似嫦娥离月宫，奴似嫦娥离月宫。好一似嫦娥下九重，清清冷落在广寒宫，啊，在广寒宫。玉石桥斜倚把栏杆靠，鸳鸯来戏水，金色鲤鱼在水面朝，啊，在水面朝，长空雁，雁儿飞，雁儿飞，哎呀雁儿呀，雁儿并飞腾，闻奴的声音落花荫，这景色撩人欲醉，不觉来到百花亭……

    此剧旧本主要描写杨玉环醉后自赏怀春的心态，表演色情，格调低俗。五十年代，梅兰芳去芜存精，从人物情感变化入手，从美学角度纠正了它的非艺术倾向。剧中，杨玉环的饮酒从掩袖而饮到随意而饮，梅兰芳以外形动作的变化来表现这个失宠贵妃从内心苦闷、强自作态到不能自制、沉醉失态的心理变化过程。繁重的舞蹈举重若轻，像衔杯、卧鱼、醉步、扇舞等身段难度甚高，演来舒展自然，流贯着美的线条和韵律。

    该剧的突出特征是载歌载舞，通过优美的歌舞动作，细致人微地将杨贵妃期盼、失望、孤独、怨恨的复杂心情一层层揭示出来。如杨贵妃前后三次的饮酒动作，便各有不同：第一次是用扇子遮住酒怀缓缓地缀；第二次是不用扇子遮而快饮；第三次是一仰而尽。之所以如此，是因为开始时她还怕宫人窃笑，因而故作矜持，掩饰着内心的苦闷；但酒人愁肠愁更愁，最后到酒已过量时，心中的懊恼、嫉恨、空虚……便一股脑地倾泄出来。再如三次“衔杯”的动作，也将杨贵妃从初醉到醺醺醉意细致入微地表现出来。这些歌舞化的动作，也体现出杨贵妃骄纵任性和放浪的性格内核。

    京剧中的诸多旦角流派以及各地方剧种也有此剧的演出，但从流行程度而言均无法与梅兰芳相比肩，即便是曾有评论认为的“南欧北梅”（据称梅是美中见醉，欧是醉中见美）的欧阳予倩的版本亦未能真正流传下来。