今年三、四月间，由著名京剧表演艺术家尚长荣领衔主演的新编历史京剧《廉吏于成龙》，从北京、天津、广东到上海，20天连演12场。尚长荣饰演的于成龙犟头倔脑、机智幽默，展现了花脸艺术家炉火纯青的艺术造诣。每场演出，观众都报以长久而热烈的掌声。
    66岁的尚长荣，是全国著名的艺术家。今年7月，他荣任中国戏剧家协会主席。在人们眼里，像他这样德高望重、功成名就的老艺术 家，已无需再有新的创作，但他却在年过花甲之后，接连推出《曹操与杨修》、《贞观盛事》、《廉吏于成龙》三部富有创新意识的新戏，成为当今京剧新编历史剧年龄最长的主角。
    “我实在难以抗拒艺术创作的诱惑”，对事业的热爱和对艺术的执著，是尚长荣成功的关键。当年，还是陕西省京剧团名誉团长的他，从朋友处发现了京剧剧本《曹操与杨修》，立刻被剧中有着多重性格的曹操形象所吸引。随后，他怀揣剧本赴北京、到上海，终于使此戏在上海京剧院排演。
    那年7月，高温酷暑。上海京剧院二楼仓库旁一个房间成了排练场，没有空调，几架小电扇吹出热风，尚长荣放下大演员架子，与所有演员一样做小品训练、写角色分析，汗水流个不停。他住的宿舍，又小又闷不透风，夏天夜里打赤膊也难入睡，冬天整天是冷飕飕的。尽管条件十分艰苦，尚长荣和剧组同行们却是全身心地投入《曹》剧的创作。
    同年12月13日，《曹操与杨修》赴天津参加全国京剧新剧目汇演，一炮打响。京津沪三地评论家称之为“新时期京剧的一场革命”，是“京剧艺术探索划时代的开端”。尚长荣被称为京剧舞台上的“第7代活曹操”。
    尚长荣说，他最怕的就是京剧艺术脱离时代，成为甲骨文那样的古董。他认为，京剧应该顺应观众的审美需求，创作观众喜欢的新作品。《曹操与杨修》成功后，尚长荣从西安正式调入上海京剧院。行装未卸，他就投入现代京剧《智取威虎山》的排演。此后，他又陆续创作演出了京剧新戏《岐王梦》、《贞观盛事》和《廉吏于成龙》。
    上任中国戏剧家协会主席后，尚长荣又有新追求：为戏剧艺术的传播搭建更大的舞台；组建“梅花奖”艺术团，举办以“三农”为主题的小戏艺术节；邀请更多的外国戏剧家到中国来演出和交流，在时机成熟时，创办中国国际戏剧节等。