世界男排联赛预赛的最后一周，中国男排做客日本大阪，与日本男排展开北京奥运会前最后的较量。虽然在本周比赛开始前，国际排联已经把参加总决赛的唯一一张外卡给了日本队，使得中日此番对阵无关总决赛出线形势，但日本队素来就是中国男排的宿敌，即使是一场友谊比赛，两队也都不愿意轻易认输。更何况，日本队还是中国男排奥运会的小组赛对手。

　　中国男排在坐镇杭州主场三周之后，先后飞往波兰和埃及打了两周的客场。来大阪之前全队刚刚从开罗返回北京，只在北京短暂停留一天就开赴本周的比赛地大阪。世界男排联赛预赛12场比赛打到最后两场，队员们身体普遍感觉疲惫，全队的状态正在往下走，一些队员的伤病问题也凸现出来。

　　恰在这时，中国男排又与老对手日本队狭路相逢。

　　日本排协在赛前提供给记者的一张中日男排对阵统计表上显示，在从1993年4月1日至2008年7月18日的长达15年时间里，中日两队一共交手53次，平均一年三四次，中国男排胜24场负29场略处下风。不过自少帅周建安2006年出任中国男排主教练两年以来，中日两队一共交手四次，双方各胜两场平分秋色。今年6月14日和15日，中国男排在世界男排联赛第一阶段预赛中坐镇杭州主场和日本男排激战两场，日本男排先以3比2险胜中国队，第二天中国队又还以颜色，打了日本队一个3比2。

　　双方的主教练都格外看重这次在大阪的中日之战，作为北京奥运会上同分在一个小组的水平相差不多的对手，双方都把在奥运会小组赛中战胜对方看作是取得好成绩的重要前提，所以这两场奥运会前的最后对阵，既被双方当作信心之战，也是摸底之战。

　　中国男排主教练周建安首场比赛并没有派队长沈琼首发上场。直到赛后他才揭开这次变阵的谜底：“沈琼这几年打日本一直找不到感觉，信心也不足，作为球队的主力队员，我还是很希望他能到奥运会与日本队的关键之战中发挥作用的，所以赛前我决定不派他首发，打到中途再换他上去，看看他是不是打得开一点。”

　　可惜中国男排在周六的比赛中整体低迷，连丢三局，第三局仅得到13分，周建安后发派上沈琼也没看出什么效果。赛后周建安一方面表示日本队的实力确实在中国队之上，中国队想战而胜之必须打起精神力拼对手，另一方面他又很有信心地表示通过这场比赛，中国队还是找到了对付对手的一些办法，第二天的比赛一定会打得比第一天好。

　　日本队的主教练植田辰哉在第一场比赛中也没有派出人气最旺的著名球星山本隆弘，他并没有明确说明用意，结果被大家认为是雪藏了主力。不过当记者问起周建安如果山本隆弘上场，日本队是不是会更难对付，周建安的回答耐人寻味：“我倒是认为对方新冒尖的13号清水、14号福泽更难对付，我们现在寻找的是对付这些选手的办法。”

　　有意思的是，拿到首场胜利后，植田辰哉在周日的第二场比赛中派山本隆弘首发，不过因为山本的进攻被中国男排封得死死的，第一局还没结束，植田就用年轻的清水邦广替下了山本，第二局他又派山本首发，但是打了几下还是不行，只好一直把这位头号球星留在替补席上。

　　不知道中国男排是不是因为几度封死山本的进攻而信心大涨，不过距离第一场比赛不到24小时，中国男排和日本男排的状态却调了个儿。袁志又开始虎虎生威，年轻的副攻边洪敏的快球令对手猝不及防，主攻手崔晓军的进攻连连得手。尽管中国男排在第三局出现了短暂的起伏，但还是及时调整情绪，拿下了关键的第四局，以3比1还对手以颜色。

　　前一天还是日本队的主教练植田辰哉说通过战胜对手积累了足够的信心准备奥运会，第二天就轮到中国队的主教练周建安这样说。而且双方都表示找到了应对对手的办法，都表示要力争在北京奥运会上战胜对手。

　　中日战后周建安站在新闻发布厅外和记者交谈时，日本队中年龄最大的队员荻野正二走过来拍拍周建安的肩膀，意味深长地问了一句“保加利亚怎么样？”

　　当年周建安担任男排二传手的时候，荻野跟他是隔网而立的对手，现在周建安出任国家队主教练了，荻野还在打球，而且状态很好。

　　周建安心领神会，荻野指的是中国男排将在北京奥运会首战中迎接的对手保加利亚队：“很难打啊！”荻野也表示认可，做了个感同身受的表情，然后他冲周建安眨眨眼睛神秘地说：“很快我们就在北京见了啊！”