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    春节前夕，记者从湖北省武汉市坐大巴车来到监利县，公路两边不时出现两三层的楼房。同车的一位监利老乡说，楼房都是在外打工赚钱回来后建的，漂亮啊！不过他们很少回来住，有的由老人看着，有的干脆锁门。

    农业大县监利约有农民105万，目前有25万人常年在外务工，他们主要从事玻璃铝材经营、摆小摊、擦皮鞋等，每年务工总收入约15亿元。农村有个传统，在外挣了钱回家“做房子”。房子留给老人，自己接着出去打工。

    在汪桥镇赵家村，57岁的黄玉新“独守”着一座四层小楼。楼房是两个儿子6年前合建的，共360平方米，冰箱、彩电等一应俱全。黄玉新说：“孩子们只在春节回来住几天，屋子平时都空着，每月要上下打扫一遍。”

    汪桥镇社会事务办公室干部刘世文介绍，在当地像黄玉新这样守“空巢”的老人，十分普遍。该县黄歇口镇中心小学共有1380名学生，其中一半学生的父母外出打工，孩子和爷爷奶奶生活。一位孩子已经5年没见过爸妈了。

    “留守老人”生活艰难

    这里的“留守老人”大多坚持种田。记者走访了七八户，最多的种田30亩，最少的也种了2.5亩田。赵家村的黄玉新和老伴种了16亩田地，农忙时儿子也不回来。人手不够，2005年两季她家请了10个人插秧，工钱共620元。“请工不太划算，但没别的办法。”老人还开了一个杂货铺，前些天有人买东西想赖账，老人心里有气。老两口过生日、逢年过节都希望家人团圆，可孩子们回不来。儿子每天晚上都打电话。黄婆婆说：“想儿子啊，尤其是身体不舒服时，打电话时就偷偷掉泪。”

    儿行千里母担忧，“留守老人”格外牵挂外出的子女。黄歇口镇龙氏兄弟的爱人都在苏州一家棉纺厂打工，弹花机“咬人”，妯娌俩一个失去了一只手，一个断了一根指头。她们成了残疾人，棉纺厂仅赔了一点医疗费。为了谋生，她们仍在那里打工。说起这些，老人们无奈地摇头叹息。

    该镇三台村的周道武有两个儿子，都在广州打工。为给孩子省钱，老人经常买一些治感冒的药，托人带去。可怜天下老人心！许多老人不怕自己生病，最怕小孩生病。2005年夏，王河村五组王义富的小孙女感冒发烧，村里没有大夫，老人赶紧蹬三轮车把孩子送到镇上的诊所，打了两天吊针才好。老人没敢给在浙江宁波打工的儿子说，“怕儿子担心，还影响工作。”

　　教育孩子心有余而力不足

    目前农村仍以家庭养老为主，年轻人常年外出，“留守老人”的养老成为不小的问题。

    监利的许多“留守老人”都独立生活。黄歇口镇王河村王维平老人种了10亩田，儿子在宁波打工，3年仅回家一次。两个小孩每年要花4000多元，老人全部承担。他对儿子说，你们安心在外打工，挣钱盖房子，小孩我们养。县委政研室副主任余爱民说，当地老人一般不愿拖累子女，50岁至70岁的老人只要还能行动，都会“自力更生”。但他们年纪大了以后，日常生活，求医看病等方面会有很多不便和困难。

    对许多“留守老人”而言，他们目前最头疼的是教育小孩。赵家村黄玉新老人不识字，小学的功课她都看不懂。她只好买了许多教学光碟。有的老人连记账都不会，更不要说给小孩辅导功课。类似的“尴尬”在当地十分普遍。黄歇口镇中心小学校长伍修彦说，农村“留守老人”大多是文盲，教育孩子心有余而力不足。

    如何破解“留守老人”问题

    “留守老人”的养老怎么办？据了解，老人年纪大了以后，子女要么不再外出，要么托付给亲友后再出去打工。问题在于，年轻人要侍奉老人、供孩子读书、要盖新房等，每年花销很多，老呆在家里也不行。把老人托付给亲友，老人们也觉得不方便。当问到老人最后的养老时，几位在外打工的年轻人都说，“到时候再说吧”。

    近些年，湖北逐步发展完善了“福星工程”，对农村“五保老人”实行集中供养，让他们安度晚年。但“留守老人”大多有子女，不属于集中供养的对象。

    年轻人外出打工挣钱，往往把更多的希望寄托在下一代身上，与“留守老人”伴生的就是“留守儿童”。而老人对教育孩子普遍感到棘手，这个难题如何解？

    据了解，近几年监利县启动了关爱“留守儿童”活动。一些学校为“留守儿童”配备生活辅导老师，许多老师和学生结对子，经常把学生接回自己家，让他们感受家的温暖和父母般的爱。有的学校设立热线电话，让孩子定期和父母通电话。有的学校利用图书馆、电教室等开展丰富的课外活动，充实学生们的课余生活。有的学校让学生定期给远方的父母写家信，体谅父母的辛苦，学会感恩，刻苦学习。这些都取得了一定的效果。但是，当地一些学校的老师还担心，孩子和“留守老人”一起生活，其性格、兴趣等都会受到影响。孩子需要爷爷奶奶的呵护，更需要年轻父母的关心和引导。

责任编辑：王赞斌