杜克大学研究员分别对生活在无菌环境的实验鼠和野生鼠进行研究，结果发现两者的免疫系统大不相同。“当你给野生鼠类一个过敏原的时候，免疫细胞可能没有太大的反应，但是如果你同样给无菌鼠，它们全都会发病的。”同时进一步的化验研究还表明，这些野生鼠类体内的免疫球蛋白水平要比无菌鼠高四倍，免疫系统针对特定病毒入侵的时候，野生鼠类也较少产生过敏性的反应。

事实上，早在17年前医学卫生界就有这样一个“卫生学假说”的观点，认为日常生活中的消毒习惯使人们更容易患过敏、哮喘以及自体免疫系统疾病。支持该理论的学者认为，这种反常的现象是由于人体内免疫系统的特殊性引发的。在人体内同时作用着调节免疫强度的TH1和调节免疫功能的TH2两种反应，后者与生俱来，而前者则是人类从婴儿期开始，根据接触细菌的状况而逐渐形成的。与细菌的接触机会减少，HT1反应就会变弱，同时TH2反应就会增强。当TH2反应过强的时候就可能导致免疫系统的过度反应，从而就导致了自体免疫性疾病。