原发性支气管肺癌是最常见的恶性肿瘤之一，其发病率在许多国家都有 明显增高趋势。近三十多年来，在我国许多大城市和工矿区肺癌的发病率也 明显上升，40 岁以上的人为多，城市高于农村，男性多于女性。导致肺癌的 重要原因显然与周围环境的空气污染，长期吸入大量有毒的致癌物质关系密 切。此外，患者长期精神上的苦闷、大量的吸烟以及机体免疫系统方面的因 素或其他方面的因素有关。近年来对肺癌的病因、早期诊断和综合治疗方面 的研究有了相当进展。关键是早期发现，这为早期手术赢得了宝贵的时间， 从而争取了较好的后果。
    早期肺癌是指病变处于开始阶段，还不很严重。医学上称隐匿型肺癌和
    I 期肺癌，隐匿型肺癌是指胸部 X 线或支气管镜检查不会发现肺癌的具体病 灶，只是痰中查到癌细胞或支气管镜刷检发现癌细胞。I 期肺癌是指肿瘤直 径不到 3cm，肿瘤局限在支气管或肺实质内，对周围组织没有任何侵犯，也 没有附近淋巴结转移。因此，手术治疗比较彻底，预后也较好。
    早期肺癌往往没有自觉症状，有时某些症状是一过性或间断性的。一旦出现症状多半已到了病的中、晚期，失去了手术治疗的良机。肺癌之所以成 为一种严重威胁人民健康的疾病，关键在于它发现晚，转移早，又无特效的 治疗药物，也正是因为这样，肺癌的死亡率高。
老年人的肺癌通常发生在多种疾病的基础上，咳嗽常常是初期症状，但有吸烟史和慢性支气管炎肺气肿的人对咳嗽习以为常，不予注意。初期症状 往往被某些慢性疾病所掩盖而被患者本人或医务人员所忽视。
　　假如患者出现阵发性咳嗽、刺激性干咳、痰内带血丝、血痰或持续性小 量咯血时应高度警惕肺癌的可能性。老年人的反复感冒，或者咳嗽性质发生 变化时应该做仔细检查。感冒的症状可因肺癌的支气管受阻塞或部分受阻塞 而加重或延长。因此，感冒长期不愈或反复发作时必须立即进行 X 线肺部检 查，同时查痰瘟细胞以排除肺癌；对长期大量吸烟者尤为重要。
　　肺癌有时把某一部分支气管全部或部分阻塞，造成支气管引流不畅导致 阻塞性肺炎或肺不张。如果老年人反复感染肺炎或肺部阴影消退缓慢，必须 高度警惕。除了查痰癌细胞、胸部 X 线外还需要做支气管镜检查以明确诊断， 便于及时治疗。
　　有一部分肺结核疤痕由于长期的慢性刺激，可以造成疤痕癌，老年人如 果原结核病灶密度加深，病灶中或附近出现小结节模糊片状阴影时要高度警惕肺癌的可能性，有时肺癌和肺结核同时存在。因此，即使查不出癌细胞， 也需要继续观察。
　　鉴于以上这些情况，积极贯彻预防为主的原则，中、老年人进行定期的 健康检查是早期发现肺癌的重要措施。正因为初期肺癌缺乏特征性症状，老 年人久治不愈的咳嗽或咳嗽异常、血痰、反复不愈的感冒、多次出现的肺部 炎症、扩大的硬结结核灶都应考虑肺癌的可能性，及早做 X 线肺部检查，痰 查癌细胞，必要时做支气管镜检查甚至还要做支气管刷检癌细胞。总之，不 要轻易放过。这一点，患者本人也必须注意。(来源：转载)